臭蟲在我國古時又稱床虱、壁虱。臭蟲有一對臭腺，能分泌一種異常臭液,此種臭液有防御天敵和促進交配之用，臭蟲爬過的地方，都留下難聞的臭氣，故名臭蟲。
 生活史
臭蟲屬不完全變態昆蟲，生活史分卵、若蟲和成蟲三個時期。卵黃白色，長圓形，卵殼有網狀紋，前端有蓋。約經6-7天，若蟲由卵蓋處鉆出，形似成蟲而較小，蛻皮5次后變為成蟲。在適宜溫度(35-37℃)時，由卵發育至成蟲約需1個月左右。
生存絕招
臭蟲生長繁殖在人居室及床榻的各種縫隙中，白天藏匿，夜晚活動吸血，行動敏捷，不易捕捉。臭蟲活動很敏捷而機警，在吸血時，如人體稍有移動，即停止吸血，爬走而隱藏，臭蟲每分鐘能爬行1-1.25m。主要棲息在住室的床架、帳頂四角、墻壁、天花板、桌、椅、書架、被子褥、草墊、床席等的縫隙和糊墻紙的后面。棲息處所帶有許多褐色的糞跡。
壽命
幼蟲得不到血食，可活30天以上;成蟲得不到血食，通常可活6至7個月，甚至可長達1年，在溫暖地區適宜條件下，成蟲壽命可達9至18個月。
食性
吸食人血和溫血動物(如鼠、雞、兔等)的血液。
危害
臭蟲有一對臭腺，能分泌一種異常臭液，此種臭液有防御天敵和促進交配之用，臭蟲爬過的地方，都留下難聞的臭氣，故名臭蟲。
臭蟲對人體的危害主要是夜間叮咬吸血，擾人睡眠。叮咬時，其唾液注入皮內，中含異性蛋白質，可致局部紅腫，奇癢難忍。若長期被較多臭蟲叮咬，可產生貧血(尤其是營養不良者)、神經過敏及*，嚴重影響健康。臭蟲會傳播多種疾病，如回歸熱、麻風、鼠疫、小兒麻痹、結核病、錐蟲病、東方癤、黑熱病等。
我國常見臭蟲種類為熱帶臭蟲與溫帶臭蟲。
臭蟲的防治
1、環境防制
環境防治的目的是鏟除孳生條件，即整頓室內衛生，清除雜物，對床板、墻壁、棕棚等容易孳生臭蟲的縫隙，用石灰或油灰堵嵌，有臭蟲孳生的墻紙必須撕下燒掉。
2、物理防制
1)人工捕捉：敲擊床架、床板、炕席、草墊等，將臭蟲震下、處死，或用針、鐵絲挑出縫隙中的臭蟲，予以殺滅。
2)沸水澆燙：臭蟲不耐高溫，可用開水將蟲卵和成蟲全部燙死、，對有臭蟲孳生的床架、床板等用具可搬至室外，用裝有沸水的水壺口對準縫隙，緩慢移動澆燙，務必使縫隙處達到高溫，以燙死臭蟲及其卵，對孳生有臭蟲的衣服、蚊帳，可用開水浸泡。
3)太陽曝曬：對不能用開水燙泡的衣物，可放到強烈的太陽光下曝曬1～4小時，并給予翻動，使臭蟲因高溫曬死或爬出而被殺死。
4)防止散布：在有臭蟲活動的居室，對行李家具等物品的遷移(搬遷或買賣)，務必嚴格檢查，并作處理，以防止臭蟲的帶出、帶入而造成播散。
3、化學防制
1)過去歷來采用敵百蟲、敵敵畏防制臭蟲，由于敵敵畏、敵百蟲持效短暫，也由于這些有機氯、有機磷殺蟲劑易使棕棚變脆、斷裂，不僅群眾不愿接受，而且也難以達到消滅臭蟲的目的，所以這幾種藥目前已不再用于臭蟲防治。
2)倍硫磷是近年經實際使用證明消滅臭蟲效果*的藥物，其特點如下：①*：處理一次能達基本消滅。②持效長：涂藥一次能維持藥效數月，故它不僅能殺滅環境中的成、若蟲，亦能殺滅處理后從卵中新孵出的若蟲以及從外界新侵入的臭蟲。③使用簡便：不需噴藥工具，只須用舊毛筆蘸取藥液，自行涂刷縫隙。④費用低：處理一戶約花一角錢。⑤較安全：倍硫磷毒性比敵敵畏小3倍，涂縫方法也不易被人觸摸。